Je kent het vast, misschien heb je ervan gehoord of ben je een trouwe kijker.. ‘How it’s made’. De docu serie van Discovery Channel bestaat al 32 jaar, dus of je nu jong of oud bent, je had het niet kunnen missen.
Voor de meeste mensen zijn de wielen in de fiets iets waar niet over nagedacht wordt. Wanneer je meer tijd op de (race)fiets doorbrengt komt er een moment dat je enthousiast wordt en besmet raakt met het bekende fietsvirus. Daarmee komt ook meer aandacht voor alle individuele onderdelen van de fiets. Je gaat meer lezen en leren over de verschillen en voordelen tussen zadels, jouw positie op de fiets, banden en wielen. De verschillen tussen de modellen wielen hebben we beschreven in ons verhaal; de juiste keuze in vier stappen!
Alle wielen delen dezelfde basis hoe ze zijn gemaakt, of zoals wij liever zeggen; hoe ze zijn gebouwd. Wielen worden gebouwd uit de onderdelen; velgen, naven, spaken en nippels. Alle wielen worden aan de hand van deze ingrediënten samengesteld (zie de speciale paragraaf onder dit artikel) en logischerwijs maakt de kwaliteit daarvan deel uit van het verschil. Maar wat meestal niet beseft wordt is dat de meest onzichtbare factor het grootste verschil maakt. Tijd!
Tijd in combinatie met de vaardigheid en ervaring van onze ‘Master Wheel Builders’ is het unieke ingrediënt wat onze wielen onderscheidt van de rest. Het samenstellen van de losse onderdelen maakt al snel een wiel. Doe je dat goed, kan je ook al een aardig wiel maken. Zoals bij vele ambachten is het de tijd en moeite die in het proces gaan, die het verschil maken tussen goed en geweldig!
Dus…wat is het wat jullie extra doen horen we je denken!
Nou, als wij wielen bouwen zorgen we ervoor dat alles wat goed moet zitten ook echt goed op zijn plek zit. Te beginnen bij het vlechten van de spaken in de naven voordat de spaken aan de nippels in de velg verbonden worden. Hierbij wordt handwerk gevolgd door een machinaal proces die de nippels in de velg schiet en de eerste spanning op de spaken zet.
Door de eerste spanning op de spaken zetten de nippels zich op de meest optimale positie in de carbon velg. In onze velgen zit een extra carbon strip rond de spaakgaten, zodat ze een hogere spanning aankunnen. De spaakgaten zijn ook onder specifieke hoeken geboord om de ideale lijn te krijgen bij iedere naaf of spaakpatroon. Dit zorgt ervoor dat nippels geen verkeerde druk geven op het carbon en dat voorkomt gebroken spaken of barstjes in het carbon.
Na het aandraaien van de nippels wordt de spaakspanning handmatig gecontroleerd of alle spaken een gelijke spanning hebben. Een heel belangrijk punt bij het maken van geweldige wielen.
Vervolgens gaat het wiel in de tweede machine om perfect recht gemaakt te worden.
Alle modellen hebben een eigen programma, met super nauwkeurige kwaliteitsmarges. Één van de onderdelen in dit proces is het ‘ontstressen’ van de spaken. Bij het gebruik kan nieuw materiaal oprekken, bij spaken is dat door de kracht die de fietsen overbrengt. Een spaak die opgerekt wordt verliest zijn spanning, waardoor het wiel niet meer recht is. Door dit proces al bij het bouwen van de wielen te simuleren krijg je wielen die niet al na een paar keer gebruik terug moeten voor service.
Als het wiel klaar is wordt het door een andere ‘Master Wheel Builder’ opgepakt voor een handmatige check. Alles om jou het vertrouwen te geven dat dit wiel alles aan kan.Image
De hoeveelheid tijd tijdens het machine proces maakt ook een groot verschil. Er zijn bijvoorbeeld wielen die uit dezelfde soort machines komen, maar veel sneller gemaakt worden. Denk hierbij aan wielen voor jouw stadsfiets. De kwaliteitseisen en het type gebruik in die categorie zijn compleet anders vergeleken met hoogwaardige carbon wielen. Daarom is het logisch dat de productietijd ook anders is. Wij hebben de keus om meer wielen per dag te maken als we onze kwaliteitsmarges aanpassen. Maar dat doen we niet! We maken bewust de keus om meer tijd te spenderen aan ons productieproces, dat maakt het verschil.
Het verschil als je als sprinter alle wattage vertaald wilt zien in snelheid en voorwaartse kracht.
Het verschil als je als voorjaarsspecialist over de kasseien van de klassiekers hobbelt.
Het verschil als jij met vrienden op pad bent op Zondag, tijdens een trip in het buitenland of over de gravel paden die niet altijd zo glad zijn.
Speciale paragraaf; het recept met de juiste ingrediënten
De ingrediënten van een wiel zijn altijd (ongeveer) hetzelfde; velgen, naven, spaken en nippels. Wij kiezen ervoor te werken met de beste onderdelen die aan onze kwaliteitseisen voldoen. De velgen worden bij ons ontwikkeld en ontworpen en gemaakt volgens onze standaard, geen bestaande modellen met een merkje erop geplakt dus. Als één van de eerste en enige merken hebben wij sinds het begin logo’s onder de lak, zodat ze altijd mooi blijven. Tegenwoordig worden de logo’s in de toplaag van het carbon gebakken, maar nog steeds met duurzaamheid als doel.
Voor de naven hebben we altijd gekozen om samen te werken met DT Swiss en bieden we daarnaast een eigen budget vriendelijke versie. DT Swiss heeft een hele lange historie in de fietsindustrie en alom bekend om de kwaliteit van haar naven. Hetzelfde geldt voor de spaken die we van zowel DT Swiss als Sapim gebruiken. Beide bedrijven hebben gelijke hoogwaardige spaken en nippels. Uit het topsegment spaken maken we een selectie per model en het type gebruik. Dit betekent dat er soms een mix van spaken gebruikt worden om extra stijfheid te creëren. Hetzelfde geldt voor de nippels. Deze kleine onderdeeltjes in het wiel kunnen voor grote frustraties zorgen wanneer er service nodig is, maar het materiaal te zacht is om dit vaker te doen.
Onze keuzes in materiaal zijn vaak niet gebaseerd op het maken van de lichtste wielen. We willen wielen die duurzaam zijn. Hiermee bedoelen we dat er soms gekozen wordt voor iets zwaarder materiaal als de eigenschappen een betere functionaliteit en eindresultaat leveren.
Ook al zie je dit niet direct, je zal het wel merken als de wielen langer meegaan dan je had verwacht!