Echt Vlaanderen maar dan anders
Zet een stip in het midden van Belgisch-Limburg en je hebt een perfect startpunt om in elke windrichting een landschap met een eigen karakter te ontdekken. En voor je het weet rij je de provincie Luik of Namen binnen.
Het startpunt van deze Places to Ride is Sint-Truiden, de hoofdstad van de fruitstreek Haspengouw. Sint-Truiden ligt op een kleine 40 kilometer van de stad Leuven waar enkele dagen voor de 4-daagse trip het EK Gravel werd georganiseerd.
Wisselende landschappen
Kruis je het glooiende landschap door dan is het nergens hetzelfde. Tussen akkers met hier en daar een stukje bos rij je van het ene dorp naar het andere. Vrijwel elk dorp heeft een unieke eigen uitstraling met mooie oude kerken en kappelletjes.
Iets wat niet te missen is zijn de karakteristieke fruitboomgaarden. Kilometers lang kun je tussen de fruitbomen door rijden. Vooral tijdens de bloesemtijd in de maand april is dit een bijzondere ervaring.
Asfalt, kasseien en gravel
Zoals al aangestipt kun je qua ondergrond in Belgisch-Limburg zeker je lol op. En vooral als je het materiaal (wielen en banden) van je fiets aanpast op het terrein kun je ongestoord kilometers maken zonder om te hoeven keren.
De verharde wegen met asfalt en karakteristieke betonplaatwegen brengen je naar het terrein waar het echt leuk wordt. Tussen de fruitbomen vind je vooral gravelstroken. Deze liggen er vrijwel overal goed berijdbaar bij zonder teveel grote keien. Ideaal als je voor banden kiest met een allround profiel. En als de benen net een beetje zeer beginnen te doen is het tijd voor het echte werk: de Belgische kasseien!
4 dagen touren
Vier dagen, vier ritten, vier keer maximaal plezier. Dit is wat je krijgt als je kiest een korte trip naar Belgisch-Limburg.
Vanuit het centraal gelegen Sint-Truiden zit je precies in het midden van een aantal mooie en verschillende gebieden. Het is dus zeker een aanrader om elke dag een andere richting te kiezen. Zo kun je in 4 dagen al fietsend de mooiste herinneringen en plaatjes in je opnemen.
Dag 1: De warming-up
Dag 1 is een opwarmertje, oftewel een korte rit om de benen warm te draaien. Het verkennen van de omgeving rond Sint-Truiden was het doel en via de plaatsjes Zoutleeuw, Linter en Landen werd de sfeer opgesnoven om van daaruit de routes voor de dagen erna te bepalen.
Dag 2: Op zoek naar het EK Gravel parcours
De eerste echte rit ging richting het westen en kwam uit in de buurt van Hoegaarden en Bierbeek vlak onder Leuven. Daar waar een paar dagen ervoor het EK Gravel plaatsvond. Het eerste idee was om een deel van het parcours op te zoeken maar onderweg werd dit plan een beetje bijgesteld.
Na een aangename verrassing met prachtige kasseistroken en fantastische gravelstroken werden de DRIFT wielen met 35mm banden succesvol op de proef gesteld..
Één van de prettige eigenschappen van Vlaanderen is de grote verscheidenheid aan terreinen. En stem je je wiel- en bandenkeuze af op allround gebruik dan ga je nooit verveeld raken.
Dag 3: Even kort Luik aantikken
Als je zo dicht bij Luik bent en je weet hoe je daar de benen kunt prikkelen dan is een kort flitsbezoek aan de Waalse hoofdstad iets wat je niet mag missen. De derde rit ging dus oostwaarts en ondanks een straffe wind werd na een kleine 40 kilometer de omgeving van Luik bereikt.
Na een aantal pittige klimmetjes zonder grote benamingen ging de rit verder naar beneden via Amay in de richting van Huy. Heel even werd "de Muur" in overweging genomen maar omwille van de tijd besloten Jasper en Malou deze toch over te slaan. Uiteindelijk bleek dat geen verkeerde keus want onderweg lagen nog een aantal niet eerder gereden klimmetjes te wachten die zeker in de smaak vielen.
Dag 4: De Citadel van Namen
De afsluitende rit was er één richting de historische stad Namen. Oké ook dit is weer (net) buiten Belgisch-Limburg maar de Citadel van Namen beklimmen blijft iets waarvan je als fietsliefhebber eigenlijk nooit genoeg kunt krijgen.
De harde wind van de dag ervoor bleek gedraaid te zijn waardoor de benen in de bijna 60 kilometer richting Namen al aardig op de proef werden gesteld. Dit bracht dan ook weer een voordeel op de terugweg, Jasper en Malou waaiden letterlijk weer terug naar Sint-Truiden.
