Een fantastische dag en een geweldige ervaring rijker!
Van mannen met baarden tot strak gesoigneerde hardrijders, we hebben ze op zaterdag 17 september tijdens de eerste FFWD Gravelride allemaal langs mogen zien komen. Het weer was net zo bont als het deelnemersveld wat zorgde voor precies de extra elementen zodat iedereen na afloop kon zeggen: what a ride!
Zoals elke eerste keer altijd even spannend is, was deze eerste editie van de Gravelride voor TeamFFWD ook een mooie uitdaging waarmee de vermogens op de proef gesteld konden worden. Wat is het animo, hoe soepel krijgen we alles aan het draaien, en natuurlijk wat doet het weer...
Zo vlak na de warme zomer en kijkend naar de herfst is het toch altijd even afwachten met het weer. Wat we uiteindelijk gekregen hebben met een enkele bui, een goed windje en een lekkere fietstemperatuur bleek achteraf precies wat we nodig hadden, want het hoeft natuurlijk niet te makkelijk te zijn. Het aantal deelnemers was boven verwachting, het aantal earlybirds die zich direct na openen van de inschrijving aangemeld hebben heeft ons oprecht positief verrast!
De start
Met goede koffie voor de scherpte, en een lekkere koek voor wat brandstof voor de beginfase was om 9:30 de ontvangst met direct een gemoedelijke sfeer. Door de weersvoorspellingen was er hier en daar een klein beetje spanning van de gezichten af te lezen, iets wat al snel verdween na een gezellig praatje en blik door de productiehal waar honderden carbon wielen keurig in de rekken stonden te blinken. Het WOW effect was duidelijk zichtbaar en werd ook regelmatig uitgesproken wat voor de mannen van TeamFFWD natuurlijk erg leuk was.
Vanaf 10:00 was het klaar voor vertrek. De laatste energiereepjes van Bye verdwenen nog snel in de achterzakjes voor voldoende reservebrandstof onderweg. Dankzij de navigatie via de nauwkeurige GPX routes die de deelnemers de dag ervoor ontvangen hadden werd er mooi in groepjes van circa 10 van start gegaan, ideaal om elkaar zo nu en dan uit de wind te houden, en net zo prettig in het verkeer.
De ride
Oke over het weer hebben al iets verklapt, er waren enkele (stevige) buien onderweg en er stond een lekkere westenwind waar we voor een extra Nederlands tintje erg blij mee waren. Het parcours lag er top bij! Ideaal was dat de stoffige toplaag van de onverharde stroken in de week voor de ride was verdwenen waardoor je als een echte gravelaar lekker kon doorrijden.
Tot net iets voorbij Dalfsen, na ongeveer 20 kilometer, reden de beide afstanden (65 en 120 kilometer) hetzelfde parcours, voordat de route gesplitst werd. De 65 draaide rechts richting Heino waar de 120 links gingen voor een grotere los via Ommen. Een leuk element in het 120 kilometer parcours was een zelfbediend veerpontje die je in groepjes van ongeveer 10 personen naar de overkant van de Vecht bracht. Na een kleine 10 minuten was je aan de overkant waar oprecht je de mooiste stukken van de Sallandse route kon gaan ervaren.
Na een kleine 90 kilometer toeren over afwisselende ondergrond door Salland kwamen op 30 kilometer van de finish de beide routes weer samen voor een finale met mooie onverharde stroken, en vooral ook: wind! Rondom Heino (waar Henk Schipper opgegroeid is) ligt een geweldige collectie gravelpaden die zelfs de deelnemers uit de streek wisten te verrassen. En zeg eerlijk, dat is toch het fantastische aspect van gravelen, elke keer weer verrast worden en nieuwe plekken ontdekken?!
De finish
Om de terugkerende deelnemers van de welverdiende (en bijzonder goed smakende) Koerspret biertjes te voorzien, had oud-profwielrenner Peter Koning de 65 kilometer route met een gemiddeld vermogen van 340 watt volbracht, dat is best hard en hij was dus keurig op tijd. Alles klaar en geïnstalleerd konden de deelnemers individueel, of groepje voor groepje binnenkomen en genieten van de derde helft.
De 65 kilometer rijders kwamen uiteraard als eerst binnen waarvan er veel nog net in de laatste kilometers een bui mochten trotseren. Met de haven in zicht bleek dat vrijwel niemand zich hier erg aan gestoord had, wellicht wisten ze wat er op hun stond te wachten bij terugkomst :-).
De eerste finishers van de langste afstand kwamen binnen op krap 4 uur na hun start. Vooropgesteld dat de FFWD Gravelride zeker geen wedstrijd is, maakt dit een gemiddelde van goed 30 kilometer per uur en dat is toch zeker wel lekker doorrijden. Vrijwel alle rijders van de langste afstand wist achteraf te vertellen dat ze vrijwel de hele route droog hebben gereden, enkel vlak na de start en een iets tegen het einde een bui bleek alles te zijn. Zo zie je dat een voorspelde verregende dag in veel gevallen meer mee dan tegen valt.
Voorbereid op basis van de weersvoorspellingen stond er een drukspuit paraat zodat de vies geworden fietsen van het grootste vuil ontdaan konden worden. Zeker wel zo prettig voor wie in de auto vervoert in plaats van op een fietsendrager, iets wat we steeds meer zien. Om het materiaal wat door de nattigheid en vuil het nodige te verduren heeft gehad weer terug in topvorm te krijgen stond er voor elke deelnemer een flesje Dynamic Slick Wax kettingsmeermiddel klaar, we zorgen natuurlijk alleen voor het beste voor jouw fiets!
De derde helft na de gravelride
Geen onbelangrijk onderdeel van de dag natuurlijk, de gezelligheid na de ride met patat en bier! Na zo’n rit door weer en wind, verschillende landschappen en over een route waarin op wat hoogtemeters na eigenlijk alles wel zat, is een heerlijk versgetapt Koerspret biertje natuurlijk pure verwennerij. Doe daar een versgebakken Zwols patatje bij in combinatie met een dosis gezelligheid en de verhalen van de belevingen onderweg werden met veel plezier gedeeld.
Als we deze eerste editie van de FFWD Graveride in een enkele zin mogen samenvatten dan zeggen we: dit was een gaaf fietsevenement met precies de gemoedelijke sfeer waarop we gehoopt hadden! Op een kleine botsing van een TeamFFWD member na waren er geen incidenten en gingen alle deelnemers zonder fysieke en/of materiële schade weer naar huis. Als TeamFFWD kijken we dan ook met z’n allen terug op een prachtige dag vol prachtige herinneringen.
Tot de volgende ride! Jij bent er dan toch ook (weer) bij??
Photo credits naar onze FFWD ambassador @movebeyondaverage
