We zijn alweer 15 jaar verder!
15 jaar van dagelijks het wiel opnieuw uitvinden. Een team van fietsfanaten met dezelfde drang om andere fietsers te helpen. We voelen allemaal de liefde voor de fiets, oftewel zijn besmet met het welbekende fietsvirus 😉
#15yearsFFWD
Hoe het allemaal is begonnen
Zoals vele succesverhalen van mooie merken, begon het met één man en zijn idee en visie. Maar vooral ook een passie! De oprichter van FFWD, Henk Schipper, kreeg dit na zelf lang op de fiets te hebben gezeten als amateur om daarna te gaan werken in de fietsindustrie. Hij zag een kans iets neer te zetten waar de mensen op zaten te wachten. In 2006 werd het een feit, Fast Forward Wheels oftewel FFWD werd geregistreerd, een logo werd ontworpen.
Het eerste plan was om met dichte wielen de triatlon en tijdrit markt te benaderen, maar al snel werd dit uitgebreid met 50mm hoge carbon race wielen. Op dat moment een sterk opkomende vraag. De tijd tussen 2006 en 2008 werd benut om producten intensief te testen, voordat de echte verkoop van start ging.
FFWD oprichter Henk Schipper
Al vanaf de start in 2008 was er een breed assortiment met verschillende modellen voor de racefiets, baanwielrenners en triatleten. In verschillende Europese landen werden samenwerkingen met distributeurs gezocht en gevonden. De jaren daarna werd dit uitgebreid met partners in Azië en Amerika en groeide het FFWD netwerk snel.
De grote sprong
Het jaar 2010 kenmerkt FFWD door de grote doorbraak naar een groter publiek en wereldwijde zichtbaarheid door de sponsoring van team QuickStep met helden als Tom Boonen, Wouter Weylandt en Silvain Chavanel. Daaropvolgende waren we onderdeel van WorldTour team Vacansoleil-DCM.
Sponsoring is altijd een belangrijk aspect geweest in de zichtbaarheid en bekendheid voor het publiek. Daarnaast brengt het ook veel product feedback waarmee de wielen steeds beter zijn geworden.
Niet alleen op de weg, maar ook op de baan en in triatlon zijn samenwerkingen met teams en individuelen atleten altijd een belangrijk onderdeel van onze strategie geweest. Daarbij werd, en wordt nog steeds, veel aandacht geschonken aan het ondersteunen van talent in hun weg naar de top.
Mooi voorbeeld van zo’n samenwerking is met het Nederlandse Continental team Metec die in 2021 voor het tiende achtereenvolgende jaar met FFWD rijden. Andere voorbeelden zijn het Belgische team Sport Vlaanderen-Baloise en het Nederlandse Team4Talent triatlon team. Met veel trots kunnen we zeggen dat renners als Jolien d’Hoore, Kirsten Wild, Jeffrey Hoogland, Pascal Ackermann en Nils Politt in hun jeugd op FFWD reden.
Meesters in het wielen bouwen
Al vanaf de allereerste jaren werken we aan een constant proces om producten te verbeteren, nieuwe modellen te lanceren waar fietsers naar zoeken en spelen we uiteraard met trends in kleuren bijvoorbeeld. Dit doen we niet alleen voor de racefiets, we hebben een assortiment uitgebouwd voor baan, triatlon en in de laatste jaren ook voor MTB en gravel.
Door de volledige focus op alleen wielen en het bouwen daarvan, noemen we ze niet voor niets onze Meester in Wielbouw. De gecombineerde ervaring telt ondertussen al meer dan 150.000 gebouwde wielen, dus over het vakmanschap wat we in huis hebben valt niet te twijfelen.
In alle jaren zijn de technische prestaties van onze wielen met grote sprongen vooruit gegaan, zonder dat we daarin de basis hebben aangepast. Vanaf het begin zijn FFWD wielen gebouwd met de beste en welbekende componenten, zoals de naven van DT Swiss bijvoorbeeld. De velgen worden continue doorontwikkeld op vlak van carbon structuur of remoppervlak. Door het bijhouden van marktontwikkelingen zijn we altijd in staat geweest om snel in te spelen op trends zoals de bredere banden, schijfremmen of gravel opties.
Alhoewel de basis simpel is vergt het grote focus en doorzettingsvermogen om het beste resultaat te behalen. Bij het ontwikkelen en bouwen van een wiel balanceer je altijd tussen de aspecten; gewicht, stijfheid, aerodynamica en duurzaamheid. Het is relatief eenvoudig om op één vlak heel goed te presteren ten koste van een ander aspect. De truc is om de juiste balans te vinden. In onze filosofie staat gewicht niet altijd bovenaan.
Veel recreatieve fietsers zullen het verschil van een paar gram minder niet merken. Zij willen kunnen vertrouwen op hun materiaal, zeker zijn dat het goed zit. Dat is wat wij leveren! Door de extreme tijd en aandacht die wij besteden aan het maken van een wiel weten we zeker dat de klant dit vertrouwen krijgt.
Focus op service
Zoals met alles wat je gebruikt komt er een punt waarop je service moet verlenen. Omdat we zelf fervente fietsers zijn snappen we dat je niet lang zonder jouw wielen kan, daarom zijn we erop ingesteld om jou zo snel mogelijk weer op de fiets te krijgen.
Om dezelfde reden zijn we ook makkelijk benaderbaar via verschillende kanalen en krijg je snel iemand te spreken om jouw vraag te beantwoorden. Of je nu een nieuwe set wilt kopen, of een onderdeel van een oude wielset zoekt. Al sinds het begin, 15 jaar geleden, is een goede en snelle service ons speerpunt en dat zal ook in komende jaren zo blijven.
Google review score voor de FFWD Service afdeling
Details maken het ontwerp
Het FFWD logo op de wielen was direct eentje die eruit sprong, groot en opvallende kleuren. Deze sprak veel mensen aan en stond heel goed in veel fietsen. Door de jaren heen zijn er veel verschillende speciale ontwerpen en kleurcombinaties geweest.
Vandaag de dag zijn ze de standaard, maar in 2012 begonnen we al met een zwart logo op zwarte velgen. Het zou een gelimiteerde editie van 500 sets worden, maar het werd de basis voor de toekomst. We hadden nooit voorzien hoe populair dit zou worden. Mede door de samenwerking met Team Vacansoleil-DCM en de toenmalige fietssponsor hebben we ook een team special gemaakt in de bekende Bianchi ‘Celeste’ kleur. Deze kleur werd ook populair voor Bianchi rijders en bleef nog lang in het assortiment, zelfs na de sponsoring van het team.
Na meer dan 10 jaar met het originele logo vonden we het tijd voor iets nieuws en verfrissends wat past bij de huidige tijd. In 2019 kregen alle modellen een nieuwe stijl wat uiteindelijk geleid heeft tot het huidige design. Met de introductie van een compleet nieuwe range modellen in 2020 op basis van een nieuw velgprofiel, werd het 2019 logo design verder ontwikkeld met de honingraatstructuur. De nieuwe modellen met nieuwe velg, nieuwe namen en nieuw design brengen het complete aanbod naar een nieuw niveau.
Ondanks de vele veranderingen in de laatste jaren zullen het zeker niet de laatste zijn. Het uiterlijk van de wielen is een belangrijk punt en dat zal zeker een belangrijke rol blijven spelen in de toekomst.
Wat is de volgende stap?
Alhoewel het wiel al heel lang geleden is uitgevonden vinden wij het nog steeds een uitdaging om dagelijks te kijken wat er nog verbeterd kan worden. Onze focus op wielen is in de afgelopen 15 jaar niet veranderd en we denken niet dat dit in de komende jaren wel gaat gebeuren. Zoals de wereld draait, zorgen wij ervoor dat onze wielen dat ook doen en dat iedereen van fietsen kan blijven genieten. Net als wij!
Maar wat komt er nu nog echt, horen we je denken…
Omdat net onze hele assortiment een update heeft gekregen, betekent niet dat we met de voeten op tafel achter ons bureau gaan zitten. We gaan meer ‘off-road’ opties onderzoeken, het beste van het beste naar een nog hoger niveau tillen… We willen terugkeren in de WorldTour…. Lege plekken op de wereldkaart vullen… Onze community laten groeien… Dat zijn er een paar!
TeamFFWD is klaar voor de toekomst!